ユリシーズ

茨城県は栗の生産が日本一だそうです。そんな茨城県にあって、特に旧千代田町（現かすみがうら市）付近は、栗をはじめ、秋の味覚の農園が点在しています。

9月ももう終盤。ようやく秋っぽい気候になってきたので、果樹の町・千代田へ栗拾いに行ってきました。

ついでに梨狩りも。

常磐道の千代田石岡インターを降りると、観光農園が１０件ちょい点在していて、それぞれ梨が得意だったり、ブドウが得意だったり・・農園によってカラーが分かれていますが、ここ千代田は栗が特に有名なので、栗が得意な“からたち園”に行ってみました。

入園料、キロ単価か時価だそうです。上記料金はご参考までに。

前日に念のため電話をいれ、状況を確認。栗の状況は良いようだ。また、ここは梨狩りと芋掘りもやっていて、この日は梨狩りも開催しているとの事。栗～梨のリレーだと、後半の料金が１００円引きになるらしい。もちろん、計画段階でやってみる予定！

ここ、からたち農園の開園はＡＭ９時。既に開園前に３組の家族連れがきていて受付を待っていた。ちなみに栗拾いは開園から１～２時間が勝負。特に晴れた休日は。大きい栗から順番になくなってしまうのでね！

ちなみに我が家族は開園１０分前の８：５０に到着。４番目に受付を済ませて、栗拾いへレッツゴー！

小さいバケツ（一杯で約１キロ）とトングはレンタルできます。

受付のある建物から１分位で栗の木が立ち並ぶ目的地に到着。子供たちの歓声が聞こえてきます。こういうのって大人でもワクワクしるし、子供ならなおさらですね。

シーズン初めだったので、まだ木には緑色の毬栗（イガグリ）がたくさんついていました。

４歳児の子供でも簡単に拾えます。

大きい栗なので、拾い応えあり！右は私の手と栗。 

子供の手だと、１個しか持てないです。

30分位で小さなバケツ2つ分（約２キロ分）の大きい栗が拾えました。ホントでかいです。拾った栗は、キロ８５０円で購入。栗ご飯４回分位（２合で５００ｇ）かな。

４０分茹でると美味しくできるそうです。

大きくてやわらかい栗なので、ナイフで半分に切って、スプーンでほじくって食べました。

栗拾いから帰ってきたら、茹で栗を試食できます。ホクホクでやわらかくて美味しいです。薪で茹でる釜がビジュアル的にＧＯＯＤ！

梨狩りは８月中旬～１０月中旬まで。今の時期は豊水だそうです。ゴザと包丁とまな板とカゴはレンタルできます。お弁当を持ってきている家族もいました。

大人は少し腰をかがめて移動。梨はつかんで持ち上げるように採ると、キレイに採れます。

４個食べてお腹一杯になりました。ちなみに持ち帰りは、キロ５５０円だそうです。

芋掘りは１０月からとの事でした。

お土産ももちろんそろってました。

・栗ご飯を作る

とりあえず、拾った生の栗は４０分以上茹でるといいそうです。そして、栗に茹ですぎはないそうです。茹でた栗は、下の薄い色の所を包丁で切り、手で剥きます。長期保存したいのなら、茹でた後、冷凍しても良いです。

実が柔らかいのでボロボロになりました。しかし、農園のおばちゃん曰く「ここの栗はやわいので、形が崩れても気にしないで剥いて」と言っていたので、気にしないです。

栗といえば、やっぱり栗ご飯。これしか思い浮かばなかっただけですけどね。いやぁ～美味しかったです。レシピは・・

２合分栗ご飯だと・・白米１．５合分、もち米０．５合分、茹でて皮を剥いた栗５００ｇ分、酒１００cc、醤油大さじ１、昆布だしの素小さじ１、水は通常の２合分の水。これで炊飯器で炊くだけ。意外と簡単ですよ。

千代田の栗拾い、１０月中旬頃まで楽しめるそうです。

（※２０１７年にも行ってきました）